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第二十一回 王夫人论慈补宴 品鱼肴亭下言笑
　　话说夏离秋至，由炽炎转微凉。又恰值中秋佳节将至，这一日王夫人吃罢饭食，欲去问候吕老一番，快行至门口处时，见王水荷提一食盒而出。水荷未曾看见王夫人，只顾前行。王夫人进了吕老屋内见过问好。又道:“老太太可吃得饭否？”吕老道:“仅方才吃些茶，还不曾吃甚东西。”王夫人问道:“方才我观水荷提食盒而出，想老太太已是吃罢饭了，莫非是丫头们端来饭食不合老太太胃口？”吕老笑道:“那倒非是，这年月能吃得饱饭已然极好，那管恁多合不合口。只是腹内又不甚饥，便是晚吃些倒也无妨。方才水荷那丫头提食盒来，叫其暂端回罢了，便叫你们先吃罢。”王夫人笑道:“老太太此言便差，若要等饥时方吃，只怕无甚饭了。”吕老道:“灶房内日日有不曾吃完那饭，又怎愁无甚的吃。”王夫人道:“也是代老太太身子而想，你老今番已有八十高寿之龄，也应注意些许，平日里又无甚忙事，只管顾好自身，何必择那余饭而食。眼下也已不早，若此一顿晚吃，下一顿又得推后，如此反复便对老太太身子不利，若要叫太爷得知了，定也不愉。那些年轻体健的又何必老太太忧心。”吕老笑道:“既如此，以后记之便是了。”王夫人又同其略谈片刻，临走时又道:“近来天气俞发凉了，老太太虽不多出屋，也须得多增些衣才好。”吕老道:“前些时日明安用那京城带回之布料给我做出件新厚衣来，眼下倒可取出了。”王夫人笑道:“难得他一片好意，老太太平日里头也不枉白疼一场。”王夫人辞过吕老，出得屋来，恰看见丫头王水荷到来，手中提一食盒，见了王夫人出来忙问了好。王夫人见其提食盒去而复回，便问其故。王水荷道:“行至前院时正遇着金凤姐，他见饭食一筷未动，便言莫非老太太不喜吃？我回称老太太欲晚些再食，故才取回。他便道那便仍留于老太太处，待要吃时便无须来回奔走，也用不着老太太等，故才折返而回。”王夫人笑道:“那丫头倒也这般懂事，不负我平时劳口嘱之。”便叫水荷提食盒快些进去，水荷自去服侍老太太用膳不题。

　　王夫人回至自个住处，倒忆起一般事来，逐打发丫头廷春去唤过刘安人来，廷春领命而去。出得屋来走不远，正遇李金凤迎面而来，廷春见了便止步问候。金凤见了廷春，道:“走的这般急，是有何事？”廷春道:“王太太令我去唤刘安人过去，似有甚事相商，金凤姐何事来此？”金凤道:“昔日逢年过节吾父总提前许多时日写书信派人传回，眼下不久便是中秋。特来问吾母亲一问，看看可曾有信回来否。既安人要前来议事，只可晚些来此。”廷春笑道:“金凤姐可先回去候着，待安人走时，我自去通报于你便是。”二人逐各自散去，廷春来至刘安人处拜过了，此刻刘安人方吃罢饭食，忽闻王夫人唤去见，便动身而去。到得王夫人处，廷春奉上茶来，王夫人叫其出去，待其离之，遂同刘安人落座而谈。王夫人开言道:“前些日子本是老太太八十余之寿庆，怎奈明安离家赴京，老太太自其离去后日日挂念，那来心思办甚么寿，此置办寿宴一事也暂搁下了。眼下我便想，近来中秋近至，不如在此前几日补办了如何。”刘安人道:“若照我之见，倒不如候至中秋那日。届时姐夫同俺姑子一家没准要回，就于那日置办最为好。况老太太又不喜聒闹，若是办宴邀得亲戚、乡亲那许多人，倒搅得他老人家心底下不静。届时邀得些亲戚来，自家人聚一道就罢了。若今日办一宴，过几日又是一宴，徒费钱两不言，也弄的人人忙乱不堪，叫他们指指点点，表姐也略思一番，吾所言可有理乎？”王夫人静思片刻，道:“妹言亦是一理，老太太先前也说只欲一家子过好日子便罢，又不便逆了老人家之意。”刘安人道:“故才这般讲，待中秋那日好好摆上一桌，倒不比寿宴的差。”王夫人听罢低首不语。刘安人见其这般，问道:“不知表姐可还有甚所虑？”王夫人道:“曾祖去的早，单留老太太一人，将一儿两女养大。早时实为受得不少劳累，况老太太年岁已高，咱为子为孙的也当各有所为，若早时无所为，待到晚时便是想也想不得，若是先前的错过倒也罢了，此又草率不得，你细想此言可有差处。”刘安人道:“表姐所言亦为一理，不知你有何打算。”王夫人笑道:“我想那寿宴又非是必得摆那般繁琐，欲补办寿宴只需于其表显现出便是，不必办恁多杂事。待明安他爷俩回来，比平日里多弄几道菜便是，如此既不大费周章，又不弄得聒闹，岂不两得。”刘安人听罢喜道:“此真可两全也，吾先叫丫头们备下。”说罢，起身待走，却又止步不动。叹道:“那明安总不叫吾省些心，吾公公他因此事已出了银两置办，因他这一别，弄得白忙恁多心思。”王夫人笑道:“你也休这般讲，家里须得有人着想，国亦须有人着想不是？若要家好先叫国好。老爷因前些年倭患一事不也离家领兵远赴，如此是为怎的？不就是叫家家户户有个安宁之日，国家有太平之时，俱可过得安生日子。况明安也已老大不小，又何必管这般紧，他也自有他之打算。”刘安人道:“我倒也不想管其甚紧，怎奈以后还得指望着他，总不得任其所为。”言毕，辞了王夫人而出。

　　李金凤回至屋内，林秋月见了，问其道:“老爷书信可曾见着否？”金凤摇首道:“我尚未进去问询，廷春便告知安人要前去同吾母议事，只可暂回。”秋月笑道:“安人若要去，又非恁快赶到，不过进去开口一句问之，何必这般来回走。”金凤道:“我也不知是好事坏事，若是甚不好之事，我那般进去岂不合适。”二人正说着，只见廷春进来道:“刘安人已离，金凤姐可去也。”金凤听罢道:“这谈话倒也不多时，想也不是甚不好之事。”秋月笑道:“近来家中又大事小事俱无一桩，我也不曾见着太太等人有甚面色不佳，金凤姐何必这般多忧。”金凤道:“此却难说，又非甚事都可外扬，太太等人便是有甚事又怎会叫咱等知晓。”说罢，离了他二人直朝王夫人处赶去。待见得王夫人，金凤先拜过了，又问起书信一事。王夫人这才记起，道:“只顾老太太一事，反将此一事忘至脑后，这几日也不见有书信回，莫非是于路上耽搁？”金凤道:“由开封至此地，若论往日现也该回，十有八九是途中耽搁。”王夫人笑道:“知你念你父亲心切，若书信回来自会告知于你。”金凤又与其闲谈别话片刻，起身待走，忽忆起甚事来，对王夫人道:“方才母亲说起老太太来，不知何等事？”王夫人道:“此也非是甚要紧事，告知你也无妨。”逐将方才同刘安人所议之事讲于他听了。金凤听后道:“孩儿细想来，母亲同姨母之言俱有理在中。先就母亲之话而论，咱为儿孙的，理应在其身子仍健在时多奉孝心，况老太太心慈怀善，应如母亲所言那般，趁老人家身子尚好，作些应尽之事才是。”王夫人笑道:“你刘姨母之言又怎说？”金凤道:“安人之言固然亦有理，老太太平日里常言省着过日，少花些银子为好。此不正是恐那日后将起之乱，以备日后不时之需。安人之言岂不正为其理乎？”王夫人赞之不已，后又道:“我便那般对你姨母说，此事于外行番样子便好，略备几份微礼，菜样比闲常里好些，再多备下两样来，如此正可两全。”金凤笑道:“如此正好，后一桩交于我同秋月几个弄便是。”王夫人道:“交于你我倒安下心来，余下别事无需你操心，只是休叫老太太知晓便是。”金凤道声晓得，辞了王夫人而出。

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