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第二章 问罪
　　穿过广宁门，进入外城，来到宣武门，在宣武门远远就能看见零星的火光，那是宣武门外的天主教堂，从外观上来说和大明其他的寺庙并无区别，只不过天主教堂内颂唱的“福音”，与和尚们念的经却大相径庭。

　　教堂外一群衣衫单薄的人们，正迈着有气无力的步子，一具一具的把棺木往外抬，然后随意的丢在城门外的小丘上。

　　这些棺木就这样被随意的弃置，有些钉的不够牢固，竟已经散了架，棺内尸体的手，脚，头颅就这样肆无忌惮的露在外面。

　　眼前的景观让周延儒有些作呕，甚至有些发抖，曾经执掌两京一十三省生死的他，面对真正的生死还是不由得有些胆寒。

　　这和他印象中的宣武门大相径庭。离开时的宣武门南来北往的车马在此汇集，人声鼎沸的街市赞颂着这座帝国中枢的繁华，巡逻的禁卫军彰显着王权的威严。

　　可如今宣武门外漫山遍野的尸体，腐败的尸臭混杂着泥土的气味在这里弥漫。死寂，尽是死寂，就像已经行将就木的大明一样，在肃杀的寒风中摇摇欲坠。

　　“请问几位上差，京城为何是这样一番景象？”

　　夏启回道：“京城遭了瘟疫。”

　　周延儒想起来，自己听说过北京城传说的死者无算，五城暴骸，如今才切实知道这是怎样一番情形。

　　“十室九空了。”夏启一边走一边说道：“起初只有外城的染了病，身上长个疙瘩，越来越大，疼的满地打滚，然后就死了。”

　　“江湖郎中说挑破疙瘩，排出毒液就能治好，长了疙瘩的人照做了，挑出了黄白色的脓液，挨个拿着抹布去擦，非但没有好起来，反而越来越严重了。”

　　“外城病死的人越来越多，剩下的人趁着内城还不知道疙瘩瘟的厉害就开始往内城跑，然后内城也开始染上疙瘩瘟，活人在街上走着走着就倒下成了一具死尸。”

　　“尸体被拖到城门外埋葬，连土都来不及盖抬棺的人就逃回去

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