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一百六九、初窥山貌上
　　子递给来人，焦综与戌甲也跟着递出牌子。来人仔细验看之后，小心交还牌子，赶紧将三人引入衙门。进去之后，将三人带入内里的一间偏房，招呼来茶水，来人便退出偏房。又等了片刻，一人推门进来。见到坐着的三人，赶紧上前，躬身问候。戌甲见此人一身官气，此刻又身在衙门，却是一身便服。

　　还是吴清起身说明来意，来人便问道：“那三位上仙想何时办差？”

　　吴清笑了笑，抬手托起来人手臂，答道：“若是方便的话，还请尽快。不过，倘若事有不便，也不必勉强。几日的工夫，我三人还是等得的。”

　　来人连声赔笑称是，又要招呼来茶水，却被吴清谢绝，便立刻退出屋子，去协调各处以供三人办差。过了大半个时辰，来人推门进屋，快步走到三人面前，略微喘息着说道：“让三位上仙久等了，因事涉贝胚，不敢稍有疏忽，故多费了些时辰，还请见谅！”

　　吴清微微一笑，说道：“莫要这般说，大人心系山事，公心可嘉，到让我等觉着甚是惭愧。若已准备妥当，还请带路。”

　　来人赶紧侧身做请，独自领着三人绕过几处正屋，进到一间甚不起眼的旧屋内。又自怀中掏出一枚微泛灵气的牌子，贴在脚下一块地板上，前方两步随即打开一处口子。待四人刚一进入，头顶口子随即合拢，身旁一侧亮起灯，照亮脚下楼梯。一见此情景，令戌甲不由想起学堂那间地下屋子，也是这般设计。

　　由楼梯下至最底，眼前豁然开朗，原来是一大厅。在地底岩石之中开凿出这般大厅，定然是山上出手所为是，可见此确是山上看重之处。大厅中央堆着些东西，看似晶矿之类。仙贝虽名为贝，实则其材质乃是晶石，想来便是这所堆之物。再环视四周，见大厅左右及前三面各有数道门，门上镶有烫金数字。

　　来人朝三人一躬身，小心说道：“这里便是各间胎养室，请三位上仙随意察看。”

　　说完，侧身做请。吴清抬眼看了看，随意指了一间。来人便引着三人过去，以随身携带的牌子打开室门。进了门，便看到这胎养室内摆放着几大块晶石。看材质应是大厅内那种，却不似那般无色透光。几块晶石皆显赤色，不过深浅有别。再走进些，看到晶石表面密密麻麻布满凸起之物，观之犹如遍身附着藤壶的海龟一般。晶石四周几处地方连接着纤细管线，这几根管线被朝上扎成一束又与自天花板垂下的一根管线相连接。细看之下，能隐隐见到有间断且其色深浅不一的赤红之物流动于管线之内，朝晶石汇聚而去。

　　暼见戌甲关注到晶石，吴清便与来人问道：“我三人中有一人从未见过这些，想来会看着有些不明就里，可否请大人稍做讲解？”

　　来人一听，赶紧答道：“哪里，哪里，折煞下官了！上仙想听，下官即刻说来。”

　　之后，便将所见一切之物皆细细解说了一遍。戌甲方才知晓，晶石表面那些凸起之物便是尚未生长成型的贝胚。管线内流动之物乃是灵气，输入进晶石以供贝胚生长之用。待贝胚成型之时，便会将其摘下并运回山上。再历几道工序，以纯化其中灵气。稍加打磨之后，便成了山上所用的仙贝。

　　听完解说，戌甲上前两步，走进些查看晶石。见这晶石表面隐隐明暗交替，犹如人之呼吸一般。更兼其色如凝滞之血，令戌甲着实觉着有几分瘆得慌。

　　此时，目光再落到那几根管线，戌甲忽地心生出疑问。便转身朝来人问道：“可否请教一二，这管线在外连接于各处？其输送的灵气又来源于何物？”

　　来人迟疑了一下，看向吴清与焦综，眼神起有询问之意。焦综仍是一言不发，却是隐隐有些不快。还好，吴清开了口，微笑道：“那便请大人再解说一番。”

　　来人躬身答应下来，又在原地思忖片刻，便请戌甲三人随自己离开。出了胎养室，回到来时的偏房。来人先请三人稍坐，自己则转身离开。过不多久，又领着一人前来，并说道：“诸事皆已准备妥当，还请三位上仙不嫌麻烦，与下官同往一处地方，下官也好当面解说。”

　　吴清看向戌甲，便是征询其意。戌甲愈发地好奇，自是不会反对。便由领来的那人引路，来人陪着戌甲三人一齐离了衙门，朝城中一处百姓聚集之地走去。到了地方，走不多时，来到一方住宅前。如今山下各地新修住宅皆以方论，修得是纵横齐整。一方之宅又各自划给多户居住，并造册入簿，端的是一个齐民编户。

　　进到宅院内

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