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第十六章 江西才子——曾棨[qi]
　　解缙率评卷官将排好名次的试卷，呈永乐皇帝审定。他看了前3篇，便说：“众卿眼力不错，曾棨通贯经史，识达天人，状元就是他吧!”解缙说：“皇上圣明。不过，这曾棨是吉安府人，而读卷、定名次的7位内阁大学士中，我们3个也是吉安府人，为免有人说闲话，要请皇上为我等撑腰。”永乐帝说：“是有大臣向我提醒，要防偏心，但真金不怕火炼。让江西乡试第一名、本科排在三名之外的刘子钦和曾棨明天过来，由我出题殿试一次，比比高低也好”。

　　第二天一早，曾棨便来到宫里，永乐帝见他身材魁梧，英气逼人，心中有几分满意。不一会，刘子钦也来了，永乐帝说：“你俩都是江西才子，我想见识一下你们的才学，以‘梅花’为题，你们写出百首七律来，天黑前交卷。”曾棨自幼刻苦攻读诗文，博闻强记，写梅花的古诗他能背出不少，他尤其喜欢吉水诗人杨万里写的“一枝笑看万花摧”、“雪后精神添一半”、“也无野气也无尘”等梅花诗句。他想到了家乡山上的梅花树，傲霜凌雪，一枝独秀，又联想到自己从小家境贫寒，10多岁便给人家做长工，经受了不少磨难；更有家乡先贤欧阳修，宦海沉浮但心存高远，为国家建立了不朽功勋。这样想着，仪态万千、品性高洁的梅花形象便在脑中渐渐生动起来。

　　于是，他从不同场景、不同季节的梅花写起，如庭梅、江梅、早梅、寒梅等，又写梅花的姿态、品种，如矮梅、瘦梅、盆梅、粉梅、青梅、黄梅等，再写对梅花寄予的情怀，如问梅、评梅、别梅……解缙等监考官开始暗暗着急，担心曾棨写不出百首梅花诗来，岂料过了一会，便见他手不停笔，一路写了下去，这才松了一口气。

　　永乐帝晚饭后来到试场，曾棨呈上了百首诗稿，刘子钦也不错，但只写了80多首。永乐帝将曾棨的诗作一一读去，首首诗句流畅，格律规范，构思精巧，诗意隽

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