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第 117 章 第七章第十六节【茶与画与宵禁】
　　太住在宅子深处的厢房内，身边还有两个丫鬟伺候着，看得出生活十分优渥，只是她的面容异常枯槁，两只眼睛里也毫无生气，仿佛在眼窝中塞了两团死灰，周问鹤一开始以为她的双足是天生畸形，但是很快就发现，似乎是被人把脚板折断了，他心中升起一股厌恶，谁会对一个手无缚鸡之力的女人上这么残酷的肉刑？

　　“娘，这位是从十堰来的杨公子和猫三小姐！”赵普胜声调提高了许多，看来这老妇耳朵已经不灵了。

　　老太太抬头木讷地看了看道人，然后迷惑地望向赵普胜：“我儿……回来了？”

　　赵普胜的脸上迅速掠过一丝慌张：“娘，周大哥出去做生意了……再过一年半载才回得来，前些日子不是刚写来信吗？”

　　老太太脸上那仅有的活力消失了，整个人也彻底黯淡了下来：“你又骗我，我知道，子旺不愿意见我，他是生我的气。”

　　接着，那老妇开始念叨起她们母子之间的过往，哪怕一件鸡毛蒜皮的小事，也会引起她深深的自责。

　　赵普胜的脸色越来越难看，最后他找了个借口，带着两人狼狈地退出厢房。

　　“两位见笑了。”一回到后厅，赵普胜立刻向道人与猫三致歉，看他现在的样子，颇有些方寸大乱。

　　“赵兄言重。”道人小心翼翼地回答，但看来并未能够开解眼前的汉子，为了化解沉默的尴尬，又问了一句，“她……不是你的母亲吧？”

　　汉子点点头：“他是我义兄周子旺的母亲，我义兄……已经不在人世了。”然后，他有些寂寞地笑了笑，“那是至元年间前后的事了……那段日子很不好过，我跟我义兄帮着师父跑船，几个月内在镇江，河间，杭州来回赶路……时间太紧促了，我们兄弟两个不得不昼夜行船，结果，周大哥积劳成疾，一天晚上出外巡视时，翻出船舷落海而死。”

　　猫三像男人一样拍了拍赵普胜肩膀，后者重重出了口气，才平复了情绪：“我们行船的人，本来就是拿身体当蜡烛烧，用寿换钱，病死，淹死，被盗贼杀死，再平常不过了。全靠周大哥拿命换来的钱，我们渡过了那次危机，攒下了这些家业。我把周大哥的老母接过来，当自己娘一样养，她隔三差五就问我周大哥去了哪里，我不像师父那么精明，我，我就是个跑船的，我能怎么回答呢？我只有这个月瞒到下个月，今年拖到明年。娘她又不傻，她怎么可能察觉不到呢？不知什么原因，她以为是周大哥恨上了她，从此她开始巨细无遗地为过去每一件事忏悔。再过几天，我的船又要出发了，我不知道下次再见到老太太时，我还能想出什么借口……”

　　说完这些他沉默了下来，脸上挂着精疲力竭的表情，不久后他又强打起精神问：“两位怎么会想到来襄阳的？”

　　猫三立刻抢着回答：“老赵你有没有听说过白牡丹？”

　　赵普胜一愣，然后小心翼翼地问：“你说的是天字头第一号杀手，白牡丹？”

　　“正是，我

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