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第29章：兑换！炼钢术
　　钢。

　　这个字像一块石头，砸向平静的水面。

　　学徒们面面相觑。钢？那是传说里的东西。听说京城里的御林军，将军们的亲卫，用的才是钢刀。一把钢刀，能换十把铁刀，能换一头牛，能换……他们不敢想。

　　沈墨的呼吸急促起来。

　　“殿下，您是说……”

　　“我说，炼钢。”周胤转身，走到一片相对平整的空地，捡起一根木棍，在地上画起来。

　　他画了一个炉子。

　　不是他们熟悉的竖炉，而是一个横着的、像馒头一样的炉子。

　　“这是反射炉。”周胤一边画一边说，“用耐火砖砌筑，炉膛在这里，火焰从这里进去，加热上面的坩埚。”

　　他又画了一个陶罐一样的东西。

　　“这是坩埚。用黏土、石墨、石英砂混合制作，要能承受一千四百度以上的高温。把生铁和焦炭放进去，密封，加热，铁会融化，碳会渗进去……”

　　他讲得很快。

　　炉子怎么砌，砖怎么选，泥怎么和，尺寸怎么定。

　　坩埚怎么做，原料怎么配，怎么成型，怎么阴干，怎么烧制。

　　温度怎么控制，风量怎么调节，加料怎么顺序，时间怎么掌握。

　　渗碳怎么进行，淬火怎么操作，回火怎么把握……

　　他讲一切。

　　把刚刚塞进脑袋里的知识，一点点掏出来，掰碎了，揉烂了，用最直白的话，讲给这些只打过铁、甚至没打过几件像样铁器的年轻人听。

　　阳光从头顶照下来，在地上投出晃动的影子。

　　周胤的声音在废墟上回荡。

　　学徒们一开始是茫然的，听着听着，眼睛开始发亮。他们听不懂所有的术语，但有些东西，他们能懂。炉子的结构，他们能想象；坩埚的做法，他们能理解；温度的控制，他们能体会。

　　因为他们是工匠。

　　他们的手摸过烧红的铁，他们的眼睛看过炉膛里的火，他们的耳朵听过铁锤敲打的声音。

　　这些东西，刻在他们的骨头里。

　　沈墨蹲在地上，盯着周胤画出来的图，手指无意识地在空中比划。他的嘴唇在动，无声地重复着那些步骤，那些数字，那些要点。

　　忽然，他抬起头。

　　“殿下，您说的这个渗碳……是不是就是让碳进到铁里面去？”

　　“对。”

　　“那……是不是碳进得越多，铁就越硬？”

　　“不完全是。”周胤摇头，“碳太多，铁会变脆。要恰到好处。”

　　沈墨的眼睛更亮了。

　　他懂了。

　　不是全懂，但懂了关键。

　　碳。温度。时间。

　　这三个东西，控制好了，铁就能变成钢。

　　“殿下。”一个年轻的学徒怯生生地开口，“您说的这个坩埚……咱们现在没有黏土，也没有石墨。”

　　“黑石山北面有黏土矿。”周胤说，“石墨……暂时没有，可以用木炭粉代替，效果差一些，但能用。”

　　“那……耐火砖呢？炉子要砌，需要很多砖。”

　　“郡城里有旧砖，先拆来用。”周胤说，“陆文渊，你负责协调，需要什么材料，需要多少人手，直接调。”

　　陆文渊躬身：“是。”

　　周胤看向沈墨：“给你三天时间。三天，我要看到第一个能用的反射炉，第一个能用的坩埚。”

　　沈墨深吸一口气。

　　三天。

　　废墟，十二个学徒，什么都没有。

　　但他看着周胤的眼睛，看着那双眼睛里燃烧的火，点了点头。

　　“三天。”

　　---

　　接下来的三天，黑石山工坊变成了一个巨大的蜂巢。

　　陆文渊调来了所有能调动的青壮。流民们听说要建新炉子，炼新铁，没有人犹豫。他们扛着从郡城拆下来的旧砖，背着从北面挖来的黏土，挑着从河边运来的沙子，一趟一趟，往返于工坊和各个采集点。

　　沈墨成了最忙的人。

　　他几乎不睡觉。

　　炉子怎么砌，他要盯着；坩埚怎么做，他要亲自上手；黏土怎么配，他要一遍遍试验。他的手被黏土磨破了，被砖石划伤了，被炉灰呛得咳嗽不止，但他不在乎。

　　他的眼睛里只有炉子，只有坩埚，只有那些画在地上的、周胤教给他的图。

　　学徒们跟着他，学着他。

　　他们学会了怎么选黏土，怎么和泥，怎么塑形，怎么阴干。他们学会了怎么砌砖，怎么留风道，怎么控制炉膛的大小。他们学会了看火候，听风声，闻味道。

　　第三天傍晚。

　　夕阳把天空染成血色。

　　黑石山工坊的空地上，立起了一个奇怪的炉子。

　　它不像传统的竖炉那样高大，而是矮胖的，横着的，像一个趴在地上的怪兽。炉膛用旧砖砌成，抹着厚厚的黏土泥。炉门开着，里面黑洞洞的，像一张等待吞噬的嘴。

　　炉子旁边，摆着十几个陶罐。

　　那是坩埚。

　　大小不一，形状也不完全规整，有的甚至有些歪斜。但它们是按照周胤教的配方做的，黏土里掺了木炭粉，阴干了三天，已经可以用了。

　　沈墨站在炉子前，手里拿着一个坩埚。

　　坩埚很沉，粗糙的表面硌着手心。他把它举起来，对着夕阳看了看。坩埚壁很厚，不透光，但能感觉到里面蕴藏的可能性。

　　周胤走过来。

　　他这三天也没怎么休息，一直在工坊和郡城之间往返。燕青在整训北荒卫，城防在加固，流民的安置要继续，所有的事情都需要他决策。他的眼睛里布满了血丝，但精神却异常亢奋。

　　“准备好了？”他问。

　　沈墨点头。

　　“生铁和焦炭已经按比例放进去了，坩埚封好了。”他说，“炉子也预热过了。”

　　周胤看向炉膛。

　　炉膛里，焦炭在燃烧，发出暗红的光，热浪扑面而来，烤得人脸发烫。空气在高温下扭曲，像一层晃动的帘子。

　　“开始吧。”他说。

　　沈墨把坩埚放进炉膛，放在火焰上方。

　　炉门关上。

　　风箱拉起来。

　　两个学徒站在风箱后面，一推一拉，风箱发出沉闷的呼呼声。空气被压进炉膛，焦炭的火猛地窜起来，从暗红变成亮黄，又从亮黄变成刺眼的白色。

　　热。

　　惊人的热。

　　即使站在几步外，也能感觉到那股灼人的气浪。汗水瞬间冒出来，顺着额头、脸颊、脖子往下淌，衣服很快湿透，贴在身上。

　　时间一点点过去。

　　炉膛里的火一直在烧。

　　沈墨盯着炉门上的观察孔，眼睛一眨不眨。透过观察孔，他能看到坩埚在火焰中慢慢变红，从暗红到亮红，再到刺眼的黄白色。

　　温度在升高。

　　一千度，一千一百度，一千两百度……

　　他看不见温度计，但他能感觉到。火焰的颜色，空气的扭曲程度，甚至炉子本身散发出来的辐射热，都在告诉他温度到了哪里。

　　周胤教过他。

　　当坩埚变成黄白色，当炉膛里的火焰几乎看不见颜色，当热浪让人无法靠近时，温度就差不多了。

　　他等了又等。

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